– Vi har skadet havet i flere tiår

Santos jobbet i mange år som marinbiolog før han ble politiker, og har sett hvordan havet har endret seg med egne øyne.

- Vi har skadet havet i flere tiår nå, og som FN forteller oss, gjør vi ikke nok, sier han.

Finnes bare her

Azorene er et spesielt sted. En vulkansk øygruppe midt ute i Atlanteren, der kontinentalplatene som danner Afrika, Nord Amerika og Eurasia møtes. Et slags Island, bare mye lenger sør.

Beliggenheten, langt fra andre landmasser, klimaet og den spesielle geologien, gjør at over 400 dyre- og plantearter kun finnes her, ingen andre steder på kloden - de er endemiske.

Øygruppen ligger der tropene møter de tempererte områdene lenger nord. Det gjør fuglelivet spesielt, det hekker både kanarifugl og rødstrupe der.

Havstrømmene møtes

Også livet under vann er spesielt. Santos forklarer.

– Azorene er et slags veikryss i Atlanterhavet, der flere havstrømmer møtes og blandes. Det biologisk mangfoldet er stort, sammenlignet med områdene lenger nord, og vi har et av de mest fantastiske økosystemene i dyphavet.

Han overdriver ikke. Det er observert 24 ulike arter hval rundt øyene, fra små delfiner til digre spermhval. Fire av de sju artene havskilpadder finnes her, og det er hit glattkarett-skipladdene, klekket på østkysten av USA, drar for å vokse seg store.

De små skilpaddeungene får hjelp på reisen av Golfstømmen, som sender en arm over havet til øygruppen.

Overfiske

Rundt øyene finnes en mengde fiskearter, tunfisk, haier, sverdfisk for å nevne noen av de mer eksotiske. Mange av artene, også arter som også finnes ellers i Atlanterhavet, har Azorene som et viktig kjerneområde.

– Vi er blitt bedre til å regulerer fiskeriene våre, men har fortsatt store problemer med ulovlig, urapportert og uregulert fiske rundt om i verden. Dette er en viktig kamp som vi må få på plass. Men i noen situasjoner fungerer regelverket bra, så ting har blitt bedre, sier Santos.

Et eksempel

Men jobben er ikke over, og han er glad for oppmerksomheten Statsraaden og One Ocean Expedition skaper.

– One Ocean Expedition er nå en del av en stor bevegelse. Hvis jeg ser tilbake til det 20. århundre og begynnelsen av det 21. århundre, var det lite snakk om havet. Først i 2016 ble den første globale analysen av havet laget av FN, og nå har vi havforskningstiåret. Men før det, var det ingenting. Jeg opplever at vi har fått en ny agenda etter 2015, og denne ekspedisjonen, som Norge står bak, er et eksempel på hvordan budskapet i denne agendaen kan formidles ut i verden.

Her kan du se deler av intervjuet med Santos:

Kilde: Frontiers in Marine Science