Maputo, Mosambik

Maputo er hovedstad og største by i Republikken Mosambik, øst i det sørlige Afrika.

Måten kloden brettes ut på når den fremstilles på flate kart lurer oss. Afrika er enormt stort, det nest største kontinentet etter Asia. Mosambik er også stort, to og en halv gang større enn Norge.

Elver

Landet er lavt langs kysten, før det stiger mot et fjellplatå i innlandet. Fra platået renner det mange store elver, som Zambezi og Limpopo. Den grå-grønne grumsete Limpopo kjenner sikkert mange fra historien til Kipling om hvordan elefantene fikk lang snabel.

Mosambik var befolket av jegere og samlere da portugiseren Vasco de Gama og folkene hans kom dit i 1498. Da hadde det i flere hundre år bodd arabiske handelsfolk langs kysten. Portugiserne bygget handelsstasjoner og festninger, og brukte landet som et stopp på sjøveien videre østover.

Landet forble en portugisisk koloni til 1975, da det ble selvstendig etter en ti år lang frigjøringskrig.

Borgerkrig

Portugiserne hadde lite fokus på å bygge opp infrastruktur, økonomi og utdanningen, og ga etter hvert rettighetene til de rike naturressursene bort til private selskap. Etter at Mosambik ble selvstendig opplevde landet flere tiår med borgerkrig, før en ny grunnlov med fokus på frie valg og en markedsbasert økonomi ble innført i 1990.

Siden har Mosambik vært demokratisk. De fleste av de 30 millioner innbyggerne livnærer seg av småskala jordbruk, og jordbruksprodukter er landets viktigste eksportvarer sammen med aluminium.

Havn og jernbane

Maputo helt sør i landet er den viktigste havnen i Mosambik. Der er herfra landets eksportvarer sendes ut med skip, og med jernbane sørover til Pretoria i Sør-Afrika. Byen har rundt en million innbyggere.

Maputo ligger inne i Maputobukten der fem av de mange elvene fra innlandet renner ut, et strategisk sted å legge en handelsstasjon, slik portugiserne gjorde her i 1782. I 1787 ble stasjonen forsterket med et fort. Hundre år senere var handelsstasjonen vokst til en by, som vokste videre da jernbanen ble bygget i 1895.

En planlagt by

Navnet på byen var først Lourenço Marques etter den portugisiske handelsmannen som først slo seg ned her. Navnet Maputo, etter en av de fem elvene, fikk byen først året etter frigjøringen.

Maputo var opprinnelig en planlagt by, egne områder for boliger og andre for industri, brede avenyer og rektangulære kvartaler. Men de siste årene har innbyggertallet økt raskt, byen har vokst utover, mange av innbyggerne bor trangt og fattigslig, og sliter med manglende infrastruktur.

Midt på sommeren

Maputo har et tropisk savanneklima, med tørr vinter og fuktig sommer. Maputo ligger sør for ekvator, så det er midt på sommeren når Statsraaden ankommer i desember. Det faller årlig 813 millimeter nedbør her, litt mer enn det Oslo får.

Normal maksimumstemperatur i desember: 30,1 ℃
Normal nedbør i desember: 118 mm

Neste havn: Cape Town
Forrige havn: Mauritius