Palau

Republikken Palau består av 340 små øyer vest i Stillehavet, et lite stykke øst for Filippinene. Babeldaob i nordøst er størst, men mindre enn Oslo i areal.

Babeldaob er et 242 meter høyt fjell, der innlandet er skogkledd og bare spredt bebygd. De andre øyene er lave koralløyer som ligger på rekke og rad videre sørvestover.

Hovedstaden ble flyttet til Melekeok nordøst på øyen i 2006. Den lå tidligere på øyen Koror like sør for Babeldaob, der de fleste av de rundt 19.000 innbyggerne fortsatt bor.

Annektert

De første menneskene kom til øygruppen for 3000 år siden, fra andre øyer i Sørøst-Asia. Palau dukket opp på europeiske kart tidlig på 1700-tallet, og i 1885 annekterte Spania øygruppen. I 1898 solgte Spania øyene til Tyskland.

Etter første verdenskrig ga Folkeforbundet, forløperen til FN, Japan herredømme over Palau.

Under andre verdenskrig var det flere kamper mellom USA og Japan her, og etter krigen ble Palau en del av det USA kontrollerte US Trust Territory of the Pacific Islands sammen med flere andre av dagens selvstendige øystater.

Selvstendighet

I 1994 fikk Palau selvstendighet, men med en avtale, Compact of free Association, som innebærer at USA står for forsvaret av øygruppen, og gir pengestøtte og andre ytelser. Landet bruker amerikanske dollar som myntenhet.

Det drives jordbruk på flere av øyene, men turisme er den viktigste næringsveien.

Naturreservat

Naturen er fantastisk, både over og under vann. Store områder er gjort til naturreservater, et av dem står på FNs verdensarvliste. 30% prosent av kysten og 20% av landarealet er beskyttet.

I et havområde like stort som Frankrike er haiene fredet, og landet har foreslått et globalt forbud mot fiske etter hai.

Fuktig

Palau ligger like nord for ekvator, og har et tropisk klima. Temperaturen svinger mellom 24 og 31 grader året rundt, og det regner mye, årsnedbøren er på 3758 millimeter. Aller våtest er det i juni og juli, disse to månedene får øyene like mye nedbør som det faller i Trondheim i løpet av et år.

Normal maksimumstemperatur i august: 30,9 ℃
Normal nedbør i august: 378 mm

Neste havn: Yokohama, Japan
Forrige havn: Tonga